阿魏酸是桂皮酸的一种衍生物，分反式阿魏酸和顺式阿魏酸两种，其中反式阿魏酸呈正方形结晶或纤维结晶，顺式阿魏酸则呈黄色油状物，溶于热水、乙醇、乙酸乙酯，少溶于乙醚，难溶于苯、石油醚。分子式为C10H10O4，分子量为194.19，熔点为168℃~172℃，适宜储存的温度为-20℃。

阿魏酸作为一种普遍存在的芳香酸，天然存在于植物体内，主要以与多胺、低聚糖、多糖、脂类形成的结合态存在，具有抗菌消炎、清除自由基、抑制肿瘤、防治心脏病、防腐等作用。